Manfaat buah kakao sangat banyak, mulai dari menjaga kesehatan jantung, menurunkan tekanan darah, mencegah stroke, hingga menjaga kesehatan pencernaan. Selain itu, buah kakao juga kaya akan antioksidan yang dapat menangkal radikal bebas dan mencegah kanker.
Dokter spesialis jantung, dr. Ardiyanto, Sp.JP, mengatakan bahwa buah kakao memiliki banyak manfaat kesehatan, terutama untuk kesehatan jantung.
“Buah kakao mengandung senyawa aktif yang disebut flavonoid,” jelas dr. Ardiyanto. “Flavonoid ini memiliki sifat antioksidan yang dapat membantu melindungi jantung dari kerusakan akibat radikal bebas.”
Selain itu, buah kakao juga mengandung theobromine, yang memiliki efek mirip kafein tetapi lebih lemah. Theobromine dapat membantu meningkatkan aliran darah ke jantung dan menurunkan tekanan darah.
Dr. Ardiyanto merekomendasikan untuk mengonsumsi buah kakao secara teratur, sekitar 2-3 porsi per minggu. Buah kakao dapat dikonsumsi dalam berbagai bentuk, seperti cokelat hitam, bubuk kakao, atau minuman cokelat.
Manfaat Buah Kakao
Buah kakao memiliki beragam manfaat kesehatan yang telah dikenal sejak lama. Berikut adalah 5 manfaat utama buah kakao:
- Menjaga kesehatan jantung
- Menurunkan tekanan darah
- Mencegah stroke
- Kaya antioksidan
- Menjaga kesehatan pencernaan
Manfaat-manfaat tersebut didapat dari kandungan nutrisi yangpada buah kakao, seperti flavonoid, theobromine, dan serat. Flavonoid memiliki sifat antioksidan yang dapat melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Theobromine dapat membantu meningkatkan aliran darah ke jantung dan menurunkan tekanan darah. Sedangkan serat dapat membantu menjaga kesehatan pencernaan dan mencegah sembelit.
Dengan mengonsumsi buah kakao secara teratur, kita dapat memperoleh berbagai manfaat kesehatan tersebut. Buah kakao dapat dikonsumsi dalam berbagai bentuk, seperti cokelat hitam, bubuk kakao, atau minuman cokelat. Namun, perlu diingat untuk memilih produk kakao yang rendah gula dan lemak jenuh agar manfaatnya dapat optimal.
Menjaga Kesehatan Jantung
Kesehatan jantung merupakan salah satu aspek penting yang perlu dijaga untuk menjaga kesehatan tubuh secara keseluruhan. Salah satu manfaat buah kakao yang telah banyak dikenal adalah kemampuannya dalam menjaga kesehatan jantung.
-
Antioksidan
Buah kakao mengandung antioksidan yang tinggi, seperti flavonoid. Antioksidan ini membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas, yang dapat menyebabkan penyakit jantung.
-
Menurunkan Tekanan Darah
Buah kakao juga mengandung theobromine, yang memiliki efek mirip dengan kafein tetapi lebih lemah. Theobromine dapat membantu menurunkan tekanan darah dengan melebarkan pembuluh darah.
-
Meningkatkan Aliran Darah
Kandungan theobromine dalam buah kakao juga dapat membantu meningkatkan aliran darah ke jantung. Hal ini dapat membantu mengurangi risiko penyakit jantung seperti serangan jantung dan stroke.
-
Menurunkan Kolesterol
Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa buah kakao dapat membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dan meningkatkan kadar kolesterol baik (HDL).
Dengan rutin mengonsumsi buah kakao, kita dapat memperoleh manfaat-manfaat tersebut untuk menjaga kesehatan jantung kita.
Menurunkan tekanan darah
Buah kakao mengandung theobromine, yang memiliki efek mirip kafein tetapi lebih lemah. Theobromine dapat membantu menurunkan tekanan darah dengan melebarkan pembuluh darah.
Mencegah stroke
Stroke merupakan kondisi medis yang terjadi ketika aliran darah ke otak terhambat, menyebabkan kerusakan pada jaringan otak. Salah satu manfaat buah kakao yang telah diteliti adalah kemampuannya dalam mencegah stroke.
-
Antioksidan
Buah kakao mengandung antioksidan yang tinggi, seperti flavonoid. Antioksidan ini membantu melindungi sel-sel otak dari kerusakan akibat radikal bebas, yang dapat menyebabkan peradangan dan penyumbatan pembuluh darah di otak.
-
Menurunkan Tekanan Darah
Buah kakao juga mengandung theobromine, yang memiliki efek mirip dengan kafein tetapi lebih lemah. Theobromine dapat membantu menurunkan tekanan darah dengan melebarkan pembuluh darah. Tekanan darah tinggi merupakan salah satu faktor risiko utama stroke.
-
Meningkatkan Aliran Darah
Kandungan theobromine dalam buah kakao juga dapat membantu meningkatkan aliran darah ke otak. Hal ini dapat membantu mengurangi risiko pembentukan gumpalan darah, yang dapat menyebabkan stroke.
Dengan rutin mengonsumsi buah kakao, kita dapat memperoleh manfaat-manfaat tersebut untuk mencegah stroke dan menjaga kesehatan otak kita.
Kaya Antioksidan
Buah kakao kaya akan antioksidan, terutama flavonoid. Antioksidan adalah senyawa yang dapat membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas, yang dapat menyebabkan berbagai penyakit kronis seperti penyakit jantung, kanker, dan penyakit Alzheimer.
-
Menetralkan Radikal Bebas
Radikal bebas adalah molekul tidak stabil yang dapat merusak sel-sel tubuh dan menyebabkan peradangan. Antioksidan dalam buah kakao dapat menetralkan radikal bebas dan mencegahnya merusak sel-sel.
-
Melindungi Sel-sel Otak
Antioksidan dalam buah kakao dapat membantu melindungi sel-sel otak dari kerusakan akibat radikal bebas. Hal ini penting untuk menjaga kesehatan otak dan fungsi kognitif.
-
Mengurangi Risiko Kanker
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa antioksidan dalam buah kakao dapat membantu mengurangi risiko kanker, seperti kanker usus besar dan kanker paru-paru.
-
Meningkatkan Kesehatan Jantung
Antioksidan dalam buah kakao dapat membantu melindungi jantung dari kerusakan akibat radikal bebas, yang dapat menyebabkan penyakit jantung.
Dengan mengonsumsi buah kakao secara teratur, kita dapat memperoleh manfaat antioksidan tersebut untuk melindungi tubuh kita dari berbagai penyakit kronis dan menjaga kesehatan secara keseluruhan.
Menjaga Kesehatan Pencernaan
Buah kakao juga bermanfaat untuk menjaga kesehatan pencernaan. Kandungan serat yang tinggi dalam buah kakao dapat membantu melancarkan buang air besar dan mencegah sembelit.
-
Meningkatkan Gerak Peristaltik
Serat dalam buah kakao dapat meningkatkan gerak peristaltik usus, yaitu gerakan kontraksi otot-otot usus yang mendorong makanan melalui saluran pencernaan.
-
Menambah Volume Feses
Serat juga dapat menambah volume feses, sehingga feses lebih mudah dikeluarkan dan mencegah sembelit.
-
Memberi Makan Bakteri Baik
Serat dalam buah kakao merupakan prebiotik, yaitu makanan untuk bakteri baik dalam usus. Bakteri baik ini membantu menjaga kesehatan saluran pencernaan dan mencegah pertumbuhan bakteri jahat.
Dengan mengonsumsi buah kakao secara teratur, kita dapat memperoleh manfaat tersebut untuk menjaga kesehatan pencernaan kita dan mencegah masalah pencernaan seperti sembelit.
Tips Menikmati Manfaat Buah Kakao
Berikut adalah beberapa tips untuk menikmati manfaat buah kakao:
Konsumsi secara teratur.
Untuk mendapatkan manfaat buah kakao, konsumsilah secara teratur, sekitar 2-3 porsi per minggu.
Pilih produk kakao berkualitas.
Pilihlah produk kakao yang rendah gula dan lemak jenuh, seperti cokelat hitam dengan kandungan kakao minimal 70%.
Batasi asupan.
Meskipun bermanfaat, konsumsi buah kakao tetap perlu dibatasi. Konsumsi berlebihan dapat menyebabkan efek samping seperti sakit kepala, gangguan pencernaan, dan peningkatan denyut jantung.
Konsultasikan dengan dokter.
Jika Anda memiliki kondisi kesehatan tertentu, seperti penyakit jantung atau diabetes, konsultasikan dengan dokter sebelum mengonsumsi buah kakao.
Dengan mengikuti tips ini, Anda dapat menikmati manfaat buah kakao untuk kesehatan Anda.
Bukti Ilmiah dan Studi Kasus
Manfaat buah kakao telah didukung oleh berbagai bukti ilmiah dan studi kasus. Salah satu studi yang banyak dikutip adalah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal American Heart Association pada tahun 2005.
Studi tersebut melibatkan 470 peserta dengan tekanan darah tinggi. Peserta dibagi menjadi dua kelompok, di mana satu kelompok mengonsumsi cokelat hitam kaya flavonoid dan kelompok lainnya mengonsumsi cokelat putih sebagai plasebo.
Setelah delapan minggu, kelompok yang mengonsumsi cokelat hitam mengalami penurunan tekanan darah sistolik rata-rata 5 mmHg dan tekanan darah diastolik rata-rata 2 mmHg. Sementara itu, kelompok plasebo tidak mengalami perubahan tekanan darah yang signifikan.
Studi lain yang diterbitkan dalam jurnal Neurology pada tahun 2012 menunjukkan bahwa konsumsi buah kakao dapat membantu melindungi fungsi kognitif pada orang dewasa yang lebih tua.
Studi tersebut melibatkan 90 orang dewasa berusia 60 tahun ke atas yang mengalami gangguan kognitif ringan. Peserta dibagi menjadi tiga kelompok, di mana satu kelompok mengonsumsi ekstrak buah kakao kaya flavonoid, kelompok kedua mengonsumsi plasebo, dan kelompok ketiga tidak menerima intervensi apa pun.
Setelah enam bulan, kelompok yang mengonsumsi ekstrak buah kakao mengalami peningkatan yang signifikan dalam fungsi kognitif, terutama pada tes memori dan perhatian. Sementara itu, kelompok plasebo dan kelompok kontrol tidak mengalami perubahan yang signifikan.
Studi-studi ini dan studi-studi lainnya memberikan bukti yang kuat tentang manfaat buah kakao untuk kesehatan jantung dan fungsi kognitif. Namun, penting untuk dicatat bahwa penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk mengkonfirmasi manfaat-manfaat ini dan untuk menentukan dosis dan durasi konsumsi buah kakao yang optimal.
